Εκκλησία "εκτός ελέγχου"

Όταν κάποιος υποστηρίζει ότι οι Χριστιανοί δεν «πηγαίνουν στην εκκλησία», επειδή οι ίδιοι είναι η Εκκλησία, ο ποιμένας ή άλλος ηγέτης της εκκλησίας σπεύδει να παραθέσει το εδάφιο Εβραίους 10:25. "Μη αφήνοντας το να συνερχόμαστε μαζί". Αλλά ας είμαστε ξεκάθαροι. Πουθενά το εδάφιο αυτό δεν λέει πόσο συχνά πρέπει να συνέρχονται οι πιστοί, ούτε πού ή τι πρέπει να γίνει όταν συναντιούνται, εκτός από το να ενθαρρύνει ο ένας τον άλλον. Πέρα από αυτό, είναι αμφίβολο εάν το εδάφιο μπορεί να εφαρμοστεί άμεσα στους πιστούς σήμερα, καθώς οι αρχικοί παραλήπτες της επιστολής ήσαν πρώην Ιουδαίοι (στο θρήσκευμα) που τώρα πιέζονταν μέσω διώξεων να επιστρέψουν στα έθιμα και τους νόμους του Ιουδαϊσμού.

Κάτι που εγείρει μια ενδιαφέρουσα πιθανότητα. Η λέξη που χρησιμοποιεί ο συγγραφέας στο εδάφιο Εβραίους 10:25 για την υποτιθέμενη σύναξη, είναι «επισυναγωγή», η οποία θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι έμμεση αναφορά στην εβραϊκή συναγωγή. Ίσως ο συγγραφέας λέει στους αναγνώστες του ότι παρόλο που αντιμετωπίζουν διώξεις στη Συναγωγή, πρέπει να συνεχίσουν να πηγαίνουν. Είναι εξίσου πιθανό, βέβαια, ότι αυτοί οι Εβραίοι πιστοί στον Ιησού είχαν δημιουργήσει τη δική τους «Χριστιανική Συναγωγή», με βάση τις εβραϊκές παραδόσεις, και αυτό δεν έπρεπε να το εγκαταλείψουν, ακόμη και αντιμετωπίζοντας διωγμό (βλ. Ιακ. 2:2· 5:14). Εάν οποιαδήποτε από αυτές τις θεωρίες είναι αληθινή, πρέπει να είμαστε προσεκτικοί όταν χρησιμοποιούμε το εδάφιο για να δημιουργήσουμε ενοχές στους ανθρώπους αν δεν «έρθουν στην εκκλησία».

Προσωπικά, ωστόσο, δεν πιστεύω ότι το εδάφιο αναφέρεται σε συναγωγή. Η λέξη «επισυναγωγή» που χρησιμοποιείται στο Εβραίους 10:25, χρησιμοποιείται επίσης στο Β' Θεσσαλονικείς 2:1, όπου ο Παύλος αναφέρεται στη συγκέντρωση των πιστών την Ημέρα του Κυρίου, μετά την οποία θα περάσουμε στην αιωνιότητα με τον Ιησού. Πολλοί θεωρούν τον όρο στο Β' Θεσσαλονικείς 2:1 ως αναφορά στην αρπαγή, αλλά αυτό δεν είναι απαραίτητα έτσι. Αντίθετα, αυτή η λέξη (όπως ο όρος για την «εκκλησία») δεν αναφέρεται σε έναν χρόνο και έναν τόπο όπου οι πιστοί συγκεντρώνονται σε τακτική βάση για υμνωδία και κηρύγματα, αλλά μάλλον στη δραστηριότητα του Θεού που συγκεντρώνει έναν λαό για τον εαυτό Του, για να εκπληρώσει το θέλημά Του. Επομένως, τόσο το Β' Θεσσαλονικείς 2:1 όσο και το  Εβραίους 10:25 υπενθυμίζουν στους πιστούς ότι ο Θεός συγκέντρωσε την Εκκλησία από τον κόσμο για έναν σκοπό. Μερικοί άνθρωποι έχουν τη συνήθεια να εγκαταλείπουν αυτόν τον σκοπό, και αυτό δεν πρέπει να το κάνουν.

Τι διδάσκει λοιπόν το Εβραίους 10:25; Λέει στους πιστούς να εκπληρώσουν τον σκοπό που τους έδωσε ο Θεός και να ενθαρρύνουν και άλλους να κάνουν το ίδιο. Και ποιος είναι αυτός ο σκοπός; Κάθε πιστός έχει τον δικό του μοναδικό σκοπό στο σχέδιο του Θεού, αλλά ο γενικός σκοπός όλων μας είναι να ζούμε τη ζωή και να αγαπάμε τους άλλους σαν τον Ιησού. Το να κάθεσαι σε ένα κτίριο για δύο ώρες το πρωί της Κυριακής, μπορεί να μη είναι ο καλύτερος τρόπος για να πετύχεις αυτόν τον σκοπό. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για κάποιους, αλλά όχι για όλους. Για να επιτρέψουμε στους ανθρώπους να εκπληρώσουν τον σκοπό τους, πρέπει να τους απελευθερώσουμε από την ανθρωπογενή απαίτηση να «παρευρίσκονται στην εκκλησία». Ένας τρόπος για να γίνει αυτό, είναι απλά να καταργήσουμε την κυριακάτικη "λειτουργία" ή "λατρεία".

Ένα από τα καλύτερα πράγματα που θα μπορούσε να κάνει ένας ποιμένας για την εκκλησία του, είναι να ακυρώσει τις κυριακάτικες συνάξεις - μερικά και προσωρινά ή σταδιακά και μόνιμα. Αυτό, φυσικά, γίνεται με ένα σκοπό. Είναι για να δείξουμε στους ανθρώπους ότι το να παρευρίσκονται στην εκκλησία, δεν είναι αυτό που πραγματικά σημαίνει Εκκλησία. Ο σκοπός δεν είναι να κλείσει η εκκλησία, αλλά να απελευθερωθούν ο ποιμένας και το ποίμνιο από τον έλεγχο. Πριν ωστόσο καταργηθούν μονομιάς τα πάντα, ίσως χρειαστούν μερικά μικρά βήματα προς την ελευθερία. Για παράδειγμα, μια εκκλησία θα μπορούσε να ακυρώσει μια κυριακάτικη σύναξη τον μήνα. Και αρχικά, για να παραδώσουμε πραγματικά τον έλεγχο και να δώσουμε ελευθερία στους ανθρώπους, δεν θα πρέπει να προγραμματιστεί τίποτα για να αντικαταστήσει την ακυρωμένη σύναξη. Αυτές τις Κυριακές, απλώς δίνεται η άδεια στους πιστούς να μη πηγαίνουν στην εκκλησία. Σε κάθε περίπτωση, εάν οι ποιμένες αισθάνονται ότι πρέπει να σχεδιάσουν κάτι για την εκκλησία "τους", πρέπει πρώτα να αναρωτηθούν εάν έχουν προβλήματα ελέγχου.

"Εκτός ελέγχου"
Το να σκεφτόμαστε την κατάργηση της κυριακάτικης "λειτουργίας" είναι τρομακτικό για τους περισσότερους εκκλησιαστικούς ηγέτες, επειδή εξαρτώνται από τους ανθρώπους για να γεμίσουν τα στασίδια και να πληρώσουν τους λογαριασμούς, ένας από τους οποίους είναι και ο δικός τους μισθός. Τι θα γινόταν όμως αν η εκκλησία δεν είχε κτίρια ή έμμισθους ποιμένες; Θα νιώθατε ελεύθεροι να αφήσετε τους ανθρώπους σας να φύγουν; Η απάντηση από τους περισσότερους ποιμένες θα ήταν και πάλι «όχι». Ο λόγος είναι ότι όχι μόνο χρειαζόμαστε τους ανθρώπους να πληρώνουν τους λογαριασμούς, αλλά "νιώθουμε υπεύθυνοι να προστατεύσουμε τους ανθρώπους που έχει θέσει υπό τη φροντίδα μας ο Θεός και να τους βοηθήσουμε να ξέρουν τι πιστεύουν και πώς να ζουν".

Ως πρώην ποιμένας ο ίδιος, έτσι σκεφτόμουν. Έβλεπα τη σχέση μεταξύ των ανθρώπων στο στασίδι και του ποιμένα στον άμβωνα ως αμοιβαία επωφελή. Ο κόσμος πρέπει να παρακολουθεί τις "λειτουργίες" και να δίνει από τον χρόνο και τα χρήματά του για να στηρίξει τον προϋπολογισμό και τα προγράμματα της εκκλησίας. Σε αντάλλαγμα, θα έκανα το καλύτερο δυνατό για να καλύπτω τις πνευματικές τους ανάγκες και να τους καθοδηγώ στις δυσκολίες της ζωής.

Κοιτάζοντας πίσω, ειδικά σε μερικές από τις διαφωνίες που είχα με κάποιους ανθρώπους, και σε μερικούς από τους αγώνες και τα προβλήματα που αντιμετωπίσαμε ως εκκλησία, πιστεύω τώρα ότι η μεγαλύτερή μου ανησυχία ήταν για τη δική μου εξέχουσα θέση και εξουσία, και ότι θα έχανα τον μισθό μου. Όσον αφορά στους ανθρώπους, ήθελα να τους ελέγχω. Σκεφτόμουν ότι αν πίστευαν αυτά που δίδασκα και έκαναν αυτά που έλεγα, η ζωή όλων (συμπεριλαμβανομένης της δικής μου) θα ήταν καλύτερη. Πίστευα επίσης ότι η μεγαλύτερη προσέλευση το πρωί της Κυριακής θα παρείχε μεγαλύτερη δύναμη, προβολή και επιρροή για την εκκλησία (και τον εαυτό μου) στην ευρύτερη κοινότητα. Θυμάμαι μάλιστα ότι παρακολουθούσα με μεγάλο ενδιαφέρον μερικές από τις εσωτερικές διαμάχες άλλων τοπικών εκκλησιών, ελπίζοντας ότι κάποιοι από τους ανθρώπους τους θα έφευγαν και θα άρχιζαν να έρχονται στην εκκλησία μου.

Όλα αυτά, πιστεύω, δεν αποκαλύπτουν μια καρδιά εστιασμένη στην ενσάρκωση και στις αρχές της Βασιλείας του Θεού, αλλά μάλλον, μια καρδιά εστιασμένη σε σατανικές επιρροές για εξουσία, κύρος, αναγνώριση και έλεγχο. Ομολογώ ότι αυτά ήταν χαρακτηριστικά στην καρδιά και τη ζωή μου.

Δεν υποστηρίζω ότι γνωρίζω τις καρδιές και το μυαλό όλων των ποιμένων και των ηγετών της εκκλησίας σε όλο τον κόσμο και σε βάθος χρόνου. Αλλά από τη δική μου παρατήρηση και από τη μελέτη της εκκλησιαστικής ιστορίας, φαίνεται ότι η εμπειρία μου δεν είναι μοναδική. Γενικά, τα κίνητρά μας είναι καλά. Θέλουμε να βοηθήσουμε τους ανθρώπους. Αλλά πολλοί από εμάς πιστεύουμε βαθιά μέσα μας, ότι ο καλύτερος τρόπος για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους είναι να τους ελέγξουμε. Και ο ευκολότερος τρόπος για να το επιτύχουμε, είναι να τους πείσουμε να έρθουν στην εκκλησία την Κυριακή το πρωί. Λέμε στους ανθρώπους ότι πρέπει "να πηγαίνουν στην εκκλησία", γιατί θέλουμε να ελέγχουμε τι πιστεύουν και τι κάνουν.

Αν θέλετε να αξιολογήσετε τη δική σας καρδιά σε αυτό το θέμα, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να δείτε τι συναίσθημα αναδύεται όταν σας προτείνουν να ακυρώσετε την κυριακάτικη σύναξη. Ποιες σκέψεις μπαίνουν αμέσως στο μυαλό σας; Ποιες είναι οι ενστάσεις σας; Ποιοι είναι οι φόβοι σας; Αν είναι φόβοι ότι θα χάσετε τη δουλειά σας, σκέψεις ότι θα χάσετε την εξέχουσα θέση σας μεταξύ των αδελφών σας ή δικαιολογίες ότι οι άνθρωποι χρειάζονται να τους καθοδηγείτε, μπορεί να φοβάστε ότι θα χάσετε την εξουσία και τον έλεγχό σας.

Σε τέτοιες περιπτώσεις, πρέπει ν' αρχίσουμε να εφαρμόζουμε αυτά που κηρύττουμε. Λέμε στους ανθρώπους ότι για να νικήσουν τη δύναμη του χρήματος, πρέπει να το δίνουν. Για να νικήσουν τη λαιμαργία, να ασκηθούν στη νηστεία. Για να ξεπεράσουν ένα πρόβλημα, πρέπει να ξεκινήσουν μια προσπάθεια. Η ίδια συμβουλή ισχύει και για τους τομείς της εξουσίας και του ελέγχου. Αν είμαστε εθισμένοι στην εξουσία και τον έλεγχο, πρέπει να τα παρατήσουμε. Πρέπει να βγούμε "εκτός ελέγχου".

Jeremy Myers
συγγραφέας, πρώην ποιμένας

Διαβάστε επίσης:
Ορίζοντας την «Εκκλησία»
Η Εκκλησία ως Σώμα του Χριστού