Ο μεγαλύτερος εχθρός του Χριστιανού

Η Δικτατορία της Ρουτίνας

Ο πιο ύπουλος εχθρός που αντιμετωπίζει σήμερα η εκκλησία του Ιησού Χριστού είναι η δικτατορία της ρουτίνας, όταν η ρουτίνα γίνεται «κύριος» στη ζωή της εκκλησίας. Προγράμματα οργανώνονται και οι συνθήκες που επικρατούν γίνονται αποδεκτές ως φυσιολογικές. Ο καθένας μπορεί να προβλέψει τη λειτουργία της επόμενης Κυριακής και τι θα συμβεί. Αυτή φαίνεται να είναι η πιο θανάσιμη απειλή στην εκκλησία σήμερα.  

Όταν φτάνουμε στο σημείο όπου τα πάντα μπορούν να προβλεφθούν και κανείς δεν περιμένει τίποτα ασυνήθιστο από τον Θεό, βρισκόμαστε σε τέλμα. Η ρουτίνα υπαγορεύει, και μπορούμε να πούμε όχι μόνο τι θα συμβεί την επόμενη Κυριακή, αλλά τι θα συμβεί τον επόμενο μήνα και, αν τα πράγματα δεν βελτιωθούν, τι θα γίνει τον επόμενο χρόνο. Τότε φτάσαμε στο σημείο όπου αυτό που υπήρξε, καθορίζει το τι υπάρχει, και αυτό που υπάρχει, καθορίζει το τι θα υπάρξει.

Αυτό θα ήταν απόλυτα σωστό για ένα νεκροταφείο. Κανείς δεν περιμένει από ένα νεκροταφείο να κάνει τίποτα άλλο παρά να συμμορφώνεται. Οι μεγαλύτεροι κομφορμιστές στον κόσμο σήμερα είναι αυτοί που βρίσκονται στα κοιμητήρια. Δεν ενοχλούν κανένα. Απλώς κείτονται εκεί, και είναι φυσιολογικό να το κάνουν. Μπορείτε να προβλέψετε τι θα κάνει ο καθένας στο νεκροταφείο, από τον νεκρό μέχρι τους ανθρώπους που παρευρίσκονται εκεί σε μια κηδεία. Όλοι και όλα σε ένα νεκροταφείο έχουν αποδεχτεί τη ρουτίνα. Κανείς δεν περιμένει τίποτα από τους θαμμένους στο νεκροταφείο.  

Αλλά η εκκλησία δεν είναι νεκροταφείο και πρέπει να περιμένουμε πολλά από αυτή, γιατί αυτό που υπήρξε δεν πρέπει να είναι κύριος για να μας λέει τι υπάρχει, και αυτό που υπάρχει, δεν πρέπει να είναι κυβερνήτης για να μας πει τι θα γίνει. Ο λαός του Θεού υποτίθεται ότι μεγαλώνει.

Όσο υπάρχει ανάπτυξη, υπάρχει ένας αέρας του απρόβλεπτου. Σίγουρα δεν μπορούμε να προβλέψουμε ακριβώς, αλλά σε πολλές εκκλησίες σχεδόν μπορείς. Όλοι ξέρουν τι θα συμβεί, και αυτό έχει γίνει ο πιο θανάσιμος εχθρός μας. Κατηγορούμε τον διάβολο, τους «έσχατους καιρούς» και ό,τι άλλο μπορούμε να σκεφτούμε, αλλά ο μεγαλύτερος εχθρός δεν βρίσκεται έξω από εμάς. Βρίσκεται εντός των τειχών  - είναι μια στάση αποδοχής των πραγμάτων όπως είναι. Πιστεύουμε ότι αυτό που ήταν, πρέπει πάντα να καθορίζει αυτό που θα είναι, και ως εκ τούτου δεν αυξάνουμε τις προσδοκίες μας.

Τα Προοδευτικά Στάδια

Μόλις κάποιος αρχίσει να μιλάει έτσι, ο λαός του Κυρίου απαντά ότι "δεν έχει καιρό για τέτοια". Αυτό για το οποίο μιλάω όμως είναι εσωτερικό. Είναι θέμα ψυχής και νου που καθορίζει τελικά τη συμπεριφορά μας. Επιτρέψτε μου να σας δείξω τα προοδευτικά στάδια.

Ξεκίνησα με αυτό που αποκαλώ "ρότα". Είναι μια επανάληψη χωρίς συναίσθημα. Αν κάποια μέρα κάποιος διάβαζε τη Γραφή και την πίστευε, θα γινόταν μια ευλογημένη πνευματική επανάσταση σε σύντομο χρονικό διάστημα. Αλλά πάρα πολλοί είναι παγιδευμένοι στη ρότα, επαναλαμβάνοντάς τη:

- χωρίς συναίσθημα
- χωρίς νόημα
- χωρίς ενθουσιασμό
- χωρίς ευχάριστες εκπλήξεις ή προσδοκίες.

Στις λειτουργίες μας ο Θεός δεν μπορεί να μπει, επειδή τα έχουμε όλα έτοιμα γι' Αυτόν. Λέμε, "Κύριε, θα το κάνουμε έτσι. Τώρα ευλόγησε τα σχέδιά μας."

Επαναλαμβάνουμε χωρίς συναίσθημα, επαναλαμβάνουμε χωρίς νόημα, ψάλλουμε χωρίς ενθουσιασμό και ακούμε χωρίς έκπληξη. Αυτή είναι η περιγραφή μου για τη ρότα.

Πηγαίνουμε ένα βήμα παραπέρα και φτάνουμε σε αυτό που θα ονομάσω "τέλμα", που είναι η δουλεία στη ρότα.

Όταν δεν είμαστε σε θέση να δούμε και να αισθανθούμε αυτή τη δουλεία, βρισκόμαστε σε αποτελμάτωση. Για παράδειγμα, ένας άνθρωπος μπορεί να είναι άρρωστος και να μην το ξέρει καν. Οι γιατροί μπορεί να το εμπιστεύτηκαν στη γυναίκα του. "Δεν θέλουμε να τρομάξουμε τον σύζυγό σας, αλλά θα μπορούσε να πεθάνει ανά πάσα στιγμή. Είναι βαριά άρρωστος, οπότε απλά να το περιμένετε ανά πάσα στιγμή." Ο ίδιος δεν ξέρει ότι είναι σοβαρά άρρωστος. Πηγαίνει στη δουλειά του σαν να μη συμβαίνει τίποτα. Μπορεί να αθλείται, ίσως και να πάει ένα ταξίδι. Είναι άρρωστος, και όμως δεν ξέρει πόσο άρρωστος είναι πραγματικά. Αυτό μπορεί στην πραγματικότητα να επισπεύσει το τέλος του. Το να μη γνωρίζεις, είναι επικίνδυνη υπόθεση και γεμάτη κινδύνους. Πνευματικά μιλώντας, η αποτελμάτωση είναι δουλεία στην επανάληψη, και ο μεγαλύτερος κίνδυνος βρίσκεται στην αδυναμία μας να καταλάβουμε ή να νιώσουμε αυτή τη δουλεία.

Υπάρχει μια τρίτη λέξη που δεν μου αρέσει ιδιαίτερα να τη χρησιμοποιώ, αλλά η ιστορία της εκκλησίας είναι γεμάτη από αυτή. Η λέξη είναι "σήψη". Η εκκλησία πλήττεται από αποσύνθεση. Αυτό συμβαίνει όταν κυριαρχεί η ψυχολογία της μη προσδοκίας και δημιουργείται πνευματική ακαμψία, η οποία είναι μια αδυναμία να οραματιστούμε οτιδήποτε καλύτερο - μια έλλειψη επιθυμίας για βελτίωση.

Υπάρχουν πολλοί που απαντούν λέγοντας: "Γνωρίζω πολλές εκκλησίες που θα ήθελαν να αναπτυχθούν και κάνουν ό,τι μπορούν για να προσελκύσουν νέους πιστούς".

 Αυτό είναι αλήθεια, αλλά προσπαθούν να κάνουν τους ανθρώπους να έρθουν και να μοιραστούν την αποτυχία τους.

Θέλουν οι άνθρωποι απλά να τους βοηθήσουν να "γιορτάσουν" το τέλμα και τελικά να συμμετάσχουν στη σήψη. Επειδή δεν δίνεται η ευκαιρία στο Άγιο Πνεύμα να εργαστεί στις συγκεντρώσεις μας, κανείς δεν μετανοεί, κανείς δεν αναζητεί τον Θεό, κανείς δεν περνά μια μέρα σε ησυχία περιμένοντας τον Θεό με ανοιχτή τη Βίβλο του προκειμένου να διορθώσει την πορεία του. Κανείς δεν το κάνει. Θέλουμε μόνο μεγαλύτερο εκκλησίασμα. Αλλά μεγαλύτερο για τι;

Για να έρθουν περισσότεροι άνθρωποι και να επαναλάβουν τις νεκρές λειτουργίες μας χωρίς συναίσθημα, χωρίς νόημα, χωρίς ενθουσιασμό, χωρίς προσδοκία;

Περισσότεροι άνθρωποι να ενωθούν μαζί μας στα δεσμά της ρουτίνας; Ως επί το πλείστον, η πνευματική ακαμψία που δεν μπορεί να λυγίσει, είναι πολύ αδύναμη για να παρατηρήσει πόσο αδύναμη είναι.

Τι Είναι η Εκκλησία;

Όταν λέω ότι μια εκκλησία μπαίνει στη ρότα και μετά στο τέλμα και τελικά στη σήψη, για ποιο πράγμα μιλάω;

Για ένα πράγμα: η εκκλησία δεν είναι το κτίριο. Μια εκκλησία είναι μια συνέλευση ανθρώπων.

Γίνεται πολύς ανούσιος διάλογος αυτές τις μέρες για την εκκλησία. Δεν έχει νόημα, γιατί όσοι συμμετέχουν στον διάλογο ξεχνούν ότι μια εκκλησία δεν έχει ξεχωριστή ύπαρξη. Η εκκλησία δεν είναι μια οντότητα από μόνη της, αλλά αποτελείται από μεμονωμένα πρόσωπα. Είναι το ίδιο λάθος που γίνεται για το κράτος. Οι πολιτικοί μερικές φορές μιλούν για το κράτος σαν να ήταν μια οντότητα από μόνο του. Οι κοινωνικοί λειτουργοί μιλούν για την κοινωνία, αλλά η κοινωνία είναι άνθρωποι. Το ίδιο και η εκκλησία, αποτελείται από αληθινούς ανθρώπους. Ό,τι είναι οι άνθρωποι που απαρτίζουν την εκκλησία, αυτό είναι το είδος της εκκλησίας - ούτε χειρότερη, ούτε καλύτερη, ούτε πιο σοφή, ούτε πιο ιερή, ούτε πιο φλογερή και ούτε πιο λατρευτική. Για να βελτιώσετε ή να αλλάξετε την εκκλησία, πρέπει να ξεκινήσετε από τους ανθρώπους.

Όταν οι άνθρωποι στην εκκλησία δείχνουν μόνο στους άλλους να βελτιωθούν, και όχι στον εαυτό τους, είναι βέβαιη απόδειξη ότι η εκκλησία έχει αρχίσει να σαπίζει.

Είναι απόδειξη τριών αμαρτιών:

- το αμάρτημα της αυτοδικαίωσης
- το αμάρτημα της κρίσης
- το αμάρτημα της αυταρέσκειας

Όταν ο Κύριός μας είπε, "Ένας από εσάς θα με προδώσει", δόξα τω Θεώ, αυτοί οι μαθητές είχαν αρκετή πνευματικότητα που κανείς δεν είπε, "Κύριε, είναι αυτός;" Καθένας τους είπε, "Κύριε, είμαι εγώ;" Αν δεν απαντούσαν έτσι, δεν θα μπορούσε να γίνει Πεντηκοστή. Αλλά επειδή ήταν αρκετά ταπεινοί ώστε να κουνήσουν το δάχτυλο προς τη δική τους κατεύθυνση, το Άγιο Πνεύμα έπεσε πάνω τους.  

Η αυτοδικαίωση είναι τρομερή μεταξύ του λαού του Θεού. Αν νιώθουμε ότι είμαστε αυτό που πρέπει να είμαστε, τότε θα παραμείνουμε αυτό που είμαστε. Δεν θα αναζητήσουμε καμία αλλαγή ή βελτίωση στη ζωή μας. Αυτό φυσικά θα μας οδηγήσει να κρίνουμε τους πάντες με βάση αυτό που είμαστε. Αυτή είναι η κρίση την οποία πρέπει να προσέχουμε. Κρίνοντας τους άλλους, θα δημιουργήσουμε χάος στην τοπική συνέλευση.

Η αυτοδικαίωση οδηγεί επίσης σε αυταρέσκεια. Η αυταρέσκεια είναι μια μεγάλη αμαρτία και καλύπτει σχεδόν όλα όσα έχω πει για τη ρότα και την αποτελμάτωση. Μερικοί έχουν τη στάση, "Κύριε, είμαι ικανοποιημένος με την πνευματική μου κατάσταση. Ελπίζω ότι μια από αυτές τις μέρες θα έρθεις, θα με πάρεις για να Σε συναντήσω στον αέρα και να κυβερνήσω πέντε πόλεις."

Αυτοί οι άνθρωποι δεν μπορούν να κυβερνήσουν τα σπίτια και τις οικογένειές τους, αλλά περιμένουν να κυβερνήσουν πέντε πόλεις! Προσεύχονται περιστασιακά, σπάνια παρευρίσκονται στη συμπροσευχή, αλλά διαβάζουν τη Γραφή τους περιμένοντας να ενωθούν με τον Κύριο στον θρίαμβο των νικητών αγίων.

Είναι Μια Αυταπάτη

Αναρωτιέμαι αν κοροϊδεύουμε τον εαυτό μας. Αναρωτιέμαι αν πολλά από αυτά είναι απλώς αυταπάτη. Ακούω τη φωνή του Ιησού να μας λέει, "Μείνατε αρκετό καιρό εκεί που βρίσκεστε. Βγείτε από το στρατόπεδο και προχωρήστε στη βουνοπλαγιά."

Αυτή θα ήταν μια νέα πνευματική εμπειρία που έχει ο Θεός για εμάς. Ό,τι έκανε ο Ιησούς Χριστός για εμάς, μπορούμε να το έχουμε σε αυτήν την εποχή. Νικηφόρα ζωή, χαρούμενη ζωή, αγία ζωή, καρποφόρα ζωή, θαυμαστή, συναρπαστική γνώση του Θεού - όλα αυτά είναι δικά μας. Δύναμη που δεν γνωρίζαμε ποτέ πριν, θαυμαστές απαντήσεις στην προσευχή - αυτά είναι δικά μας. "Κοίτα, εγώ σου έδωσα αυτή τη γη. Πήγαινε και κάνε τη δική σου."

Ο Κύριος σας έδωσε μια διαθήκη. Πηγαίνετε να την πάρετε - είναι δική σας. Ο Ιησούς προσευχήθηκε, "Kαι δεν παρακαλώ μονάχα γι’ αυτούς, αλλά και για εκείνους που θα πιστέψουν σε μένα διαμέσου του λόγου τους" (Ιωάννης 17:20). Αυτό περιλαμβάνει όλους όσοι ανήκουν στην εκκλησία του Ιησού Χριστού.

Αν Τον αποκαλούμε Κύριο, πώς τολμούμε να καθόμαστε ακόμη στο τέλμα; Ο Κύριος μας κάλεσε να προχωρήσουμε. Αλλά όταν οι άνθρωποι βρίσκονται σε τέλμα, ούτε ο άγγελος Γαβριήλ δεν μπορεί να τους βοηθήσει, αν δεν βγουν από αυτό. Δεν πρόκειται για κατηγορία, αλλά για πρόταση. Αν δεν είσαι σε τέλμα, μη θυμώνεις - κάποιος άλλος είναι. Αλλά αν βρίσκεσαι εκεί, θα πρέπει να ξεφύγεις από αυτό.

Η διαφορά μεταξύ ενός ξύλινου ποδιού και ενός φυσικού ποδιού είναι ότι αν τρυπήσετε το ξύλινο, ο άνθρωπος δεν θα το προσέξει ποτέ. Η διαφορά μεταξύ μιας εκκλησίας που βρίσκεται σε σήψη, και μιας εκκλησίας που είναι ζωντανή, είναι ότι αν τρυπήσετε τη ζωντανή εκκλησία θα ανταποκριθεί. Αν τρυπήσετε το άλλο είδος, δεν θα αντιδράσει - είναι ήδη νεκρό. Το δέντρο που στέκεται ζωντανό, έχει πλούσια, πράσινα φύλλα. Πάρτε ένα μαχαίρι, χαράξτε βαθιά τον φλοιό του, και το δέντρο θα αιμορραγήσει. Είναι ζωντανό. Το παλιό νεκρό δέντρο στέκεται εκεί, ένα παρατηρητήριο για γέρικα κοράκια. Πάρτε το μαχαίρι σας και σκάψτε όσο θέλετε, και δεν θα γίνει τίποτα, γιατί το δέντρο είναι νεκρό.

Έτσι είναι και με το μήνυμά μου. Αν δεν θυμώσετε, ούτε χαρείτε, ούτε λυπηθείτε από αυτό, γνωρίζω ότι τίποτα δεν μπορεί να γίνει. Αλλά υπάρχουν κάποιοι που είναι ζωντανοί, και ελπίζω να είναι οι περισσότεροι.

A. W. Tozer (1897-1963)
ποιμένας και συγγραφέας
(απόσπασμα από το βιβλίο, "Rut, Rot, or Revival: The Condition of the Church")

Μπορεί να σας ενδιαφέρει κι  αυτό:
Είναι ο "εκκλησιασμός" ένα θέαμα;