Ποιες είναι αυτές οι αποστολικές παραδόσεις;
Ακολουθεί μια λίστα με ορισμένες πρακτικές — μερικές διατηρούνται ακόμη, άλλες έχουν παραμεληθεί:
* Εβδομαδιαία σύναξη την Κυριακή, την Ημέρα του Κυρίου, προς τιμήν της ανάστασης του Ιησού
* Βάπτισμα πιστών με κατάδυση
* Διαχωρισμός εκκλησίας και κράτους
* Πολλαπλότητα ισοτίμων πρεσβυτέρων (ανδρών) σε κάθε εκκλησία
* Συναίνεση της εκκλησίας υπό την καθοδήγηση πρεσβυτέρων
* Συμμετοχικές συνάξεις λατρείας
* Εβδομαδιαίος εορτασμός του Δείπνου του Κυρίου ως κοινό γεύμα
* Εκκλησίες μεγέθους «ρωμαϊκής οικίας» (ούτε πολύ μικρές ούτε υπερμεγέθεις)
Οι περισσότερες εκκλησίες ακολουθούν κάποια από αυτά τα πρότυπα, αλλά όχι όλα. Γιατί; Ίσως επειδή δίνεται λίγη προσοχή στον ρόλο των αποστολικών παραδόσεων. Ίσως επειδή πολλές εκκλησίες είναι βαθιά ριζωμένες σε ανθρώπινες παραδόσεις που αναπτύχθηκαν πολύ αργότερα. Πολλοί ποιμένες απλώς υιοθέτησαν παραδόσεις της ομολογίας τους. Δεν υπάρχει άραγε κίνδυνος να παραμεληθεί η εμπνευσμένη παράδοση των αποστόλων χάριν νεοτέρων παραδόσεων (Ματθ. 15:1–3);
Απόκλιση από το πρότυπο της Καινής Διαθήκης
Υποστηρίζουμε τη συνέπεια: το βάρος της απόδειξης πρέπει να πέφτει σε εκείνους που αποκλίνουν από το πρότυπο της Καινής Διαθήκης, όχι σε όσους επιθυμούν να το ακολουθήσουν. Αυτό είναι σημαντικό, διότι οι απόστολοι προφανώς ήθελαν όλες οι εκκλησίες να τηρούν τις παραδόσεις τους όπως ακριβώς παραδόθηκαν (Α΄ Κορ. 11:2). Ίσως αυτά τα πρότυπα είναι μέρος της δυναμικής που χαρακτήριζε την πρώτη εκκλησία και συχνά λείπει από τις σημερινές εκκλησίες.
Προοπτική
Παρόλο που όλες οι εκκλησίες του πρώτου αιώνα ακολουθούσαν αποστολικές πρακτικές, δεν ήταν τέλειες (βλ. Αποκάλυψη κεφ. 1–3). Η υιοθέτηση των τρόπων των αποστόλων είναι ένα στρατηγικό βήμα προς μια εκκλησία όπως τη θέλει ο Χριστός. Όμως αυτές οι πρακτικές δεν λύνουν όλα τα προβλήματα. Χωρίς τον Χριστό στο κέντρο, τα πρότυπα της Καινής Διαθήκης μετατρέπονται σε νομικισμό — ένα κενό σχήμα (Ιωάν. 15:5).
Μια άγια εκκλησία
Ο καθηγητής L. Reginald Barnard προειδοποίησε ότι μπορεί κάποιος να έχει σωστή βιβλική αντίληψη για την πρώτη εκκλησία, αλλά να χάσει την ουσία. Ακόμη κι αν μια εκκλησία είναι «σωστή» δομικά, δεν ωφελεί αν δεν είναι αγία. Ο Θεός δεν ζητεί απλώς μορφή, αλλά έναν λαό λυτρωμένο και άγιο.
Μια ατελής εκκλησία
Πρέπει πάντα να θυμόμαστε ότι η εκκλησία αποτελείται από ανθρώπους — το ζωντανό σώμα του Χριστού. Ο Ιησούς πέθανε για να αγιάσει τη νύμφη Του, παρουσιάζοντάς την στον εαυτό Του χωρίς κηλίδα ή ρυτίδα, άγια και άμεμπτη. Δεν υπάρχει τέλεια εκκλησία. Ωστόσο, ο Θεός εργάζεται τέλεια μέσα σε ατελείς εκκλησίες, γιατί είναι η Εκκλησία Του.
Ένα θεϊκό σχέδιο
Όταν υπάρχει πραγματική πνευματική ζωή («νέος οίνος»), το κατάλληλο «ασκί» είναι η αποστολική πρακτική. Αυτές οι παραδόσεις είναι απλές, στρατηγικές και βιβλικές. Ιδιαίτερα ωφέλιμες πρακτικές είναι:
* μικρότερες συνάξεις
* συμμετοχική λατρεία («έκαστος έχει»)
* εβδομαδιαίο Δείπνο Κυρίου ως γεύμα
* υπηρετική ηγεσία που οικοδομεί συναίνεση
Αυτά δεν αντικαθιστούν τη μαθητεία, αλλά την καθιστούν πιο φυσική και αποτελεσματική. Δημιουργούν βαθιές σχέσεις και επιτρέπουν την προσωπική φροντίδα των πιστών. Τέτοιες εκκλησίες έχουν ένα λαμπρό μέλλον και τεράστιες δυνατότητες, αν οι ηγέτες τους διατηρήσουν την εστίαση στη μαθητεία στο πλαίσιο της δυναμικής πρακτικής της πρώτης εκκλησίας.
Πρακτική εφαρμογή
Ορθότητα χωρίς ζωή
Ο Ιησούς ήρθε για να έχουμε ζωή και να την έχουμε σε αφθονία (Ιωάν. 10:10). Αποφασιστικής σημασίας για κάθε έκφραση της εκκλησιαστικής ζωής είναι πρώτα να υπάρχει μια εσωτερική ζωή για να εκφραστεί. Η σωστή πρακτική χωρίς το Πνεύμα είναι κενό κέλυφος. Ο Ιησούς είναι η Άμπελος και εμείς τα κλαδιά. Χωρίς τον Χριστό δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα (Ιωάν. 15:5). Είναι ανοησία να δίνουμε προσοχή στην εξωτερική τελειότητα, ενώ παραμελούμε αυτό που είναι ζωτικής σημασίας — μια καθημερινή πορεία με τον αναστημένο Κύριο. Ο Ιησούς είναι η πραγματικότητα. Η αποστολική εκκλησιαστική πρακτική είναι η εφαρμογή αυτής της πραγματικότητας.
Ελευθεριότητα
Κάποιοι, έχοντας πνευματική ζωή, θεωρούν ότι μπορούν να αποφασίζουν ελεύθερα για την εξωτερική μορφή. Έχοντας το μεγαλύτερο (τον οίνο), αισθάνονται ότι είναι ικανοί να αποφασίζουν οι ίδιοι σε μικρότερα ζητήματα (το ασκί). Το να δεσμεύονται από τις συνήθειες των αποστόλων θεωρείται άσκοπη μίμηση. Όμως ο Ιησούς προειδοποίησε ότι λάθος «ασκί» μπορεί να καταστρέψει το κρασί (Ματθ. 9:17). Ξέρουμε καλύτερα από τους αποστόλους πώς να οργανώνουμε τις εκκλησίες; Με συγκεκριμένη αναφορά στην εκκλησιαστική πρακτική, ο Παύλος προέτρεψε: «Aν κάποιος νομίζει ότι είναι προφήτης ή πνευματικός ας μάθει εκείνα που σας γράφω, ότι είναι εντολές του Kυρίου» (Α' Κορ. 14:37).
Νομικισμός
Πρέπει να διακρίνουμε ανάμεσα στην ουσία και στα πολιτισμικά στοιχεία (όχι τήβεννοι, περγαμηνές κ.λπ.). Ο ρωμαϊκός κόσμος έχει παρέλθει για πάντα. Το κλειδί είναι να εστιάσουμε στην πρακτική της εκκλησίας της Καινής Διαθήκης. Επίσης, δεν πρέπει να κάνουμε «πρότυπα» πράγματα που δεν είναι (π.χ. κοινοκτημοσύνη στις Πράξεις κεφ. 4). Ήταν μια εφάπαξ επιλογή, αλλά δεν είναι ούτε εντολή ούτε βιβλικό πρότυπο.
Προσοχή και σε ένα άλλο άκρο: να θεωρούμε απαγορευμένο ό,τι δεν αναφέρεται. Μερικοί είναι τόσο πεπεισμένοι ότι πρέπει να ακολουθούμε τα πρότυπα της Καινής Διαθήκης, που αισθάνονται ότι δεν έχουν την ελευθερία να κάνουν οτιδήποτε δεν έκανε η πρώτη εκκλησία. Πιστεύουν ότι εάν μια πρακτική δεν βρίσκεται στην Καινή Διαθήκη, τότε δεν μπορούμε να την ακολουθήσουμε· απαγορεύεται. Για παράδειγμα, εάν η Καινή Διαθήκη σιωπά σχετικά με τη χρήση μουσικών οργάνων, τότε δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται. Σε απάντηση, πρέπει πρώτα να επισημανθεί ότι η απουσία αναφοράς σε μια πρακτική, δεν είναι απόδειξη ότι η πρώτη εκκλησία δεν ακολούθησε αυτή την πρακτική. Δεύτερον, αυτή η αρνητική προσέγγιση είναι ουσιαστικά μια μορφή νομικισμού και οδηγεί εύκολα σε επικριτικό πνεύμα. Αντί να επιδιώκουν να ακολουθήσουν θετικά σαφή πρότυπα της Καινής Διαθήκης, οι υποστηρικτές αυτού του αρνητικού ερμηνευτικού μοντέλου είναι γνωστοί κυρίως για όλα τα πράγματα ενάντια στα οποία τάσσονται. Η σιωπή της Γραφής δεν σημαίνει απαγόρευση.
Ελευθερία
Προτείνεται μια «φυσιολογική» (όχι αυστηρά κανονιστική) ερμηνευτική: η εκκλησία θα πρέπει να τηρεί τις αποστολικές πρακτικές που ακολουθήθηκαν από την πρώτη εκκλησία. Τα ζητήματα σιωπής είναι ζητήματα ελευθερίας. Εάν η Βίβλος σιωπά για κάτι — εάν δεν υπάρχει ούτε εντολή ούτε πρότυπο για να ακολουθήσουμε — τότε έχουμε την ελευθερία να κάνουμε ό,τι μας ταιριάζει (ακολουθώντας την καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος).
* Όπου υπάρχει σαφές πρότυπο → το ακολουθούμε
* Όπου υπάρχει σιωπή → υπάρχει ελευθερία υπό το Πνεύμα
Προσέχετε να μη δημιουργείτε πρότυπα από τη σιωπή.
Εξαιρέσεις
Υπάρχουν ποτέ καλοί λόγοι για να πάμε κόντρα στα πρότυπα της Καινής Διαθήκης; Ο Μωυσής είπε στους Ισραηλίτες να τηρούν το Σάββατο — η παραβίασή του σήμαινε θανατική ποινή. Ωστόσο, εάν ένα βόδι έπεφτε στο χαντάκι, τότε η εργασία το Σάββατο ήταν επιτρεπτή. Ο Ιησούς — ο Κύριος του Σαββάτου — διευκρίνισε επίσης, και μάλιστα έμπρακτα, ότι ήταν σκόπιμο να κάνουν καλές πράξεις το Σάββατο. Δίδαξε περαιτέρω ότι το Σάββατο έγινε για τον άνθρωπο και όχι ο άνθρωπος για το Σάββατο. Έτσι, και οι παραδόσεις που βρίσκονται στην Καινή Διαθήκη υπάρχουν για χάρη της εκκλησίας, όχι το αντίστροφο. Η Γραφή υποδεικνύει ότι γενικά πρέπει να τηρούμε τα πρότυπα που καθορίζονται από τους αποστόλους. Υπάρχουν φορές που εξαιρετικές περιστάσεις συνηγορούν κατά της τήρησης ορισμένων προτύπων. Αλλά η εξαίρεση δεν πρέπει να γίνεται κανόνας.
Τελική σκέψη
Το να ακολουθεί κανείς την εκκλησιαστική πρακτική της Καινής Διαθήκης, είναι θέμα για το οποίο υπάρχουν ειλικρινείς διαφωνίες μεταξύ πιστών. Δεν σκοπεύουμε να υπονοήσουμε ότι το να μην κάνουμε τα πράγματα με τον τρόπο της Καινής Διαθήκης, είναι αμαρτία. Ωστόσο, αξίζει σοβαρή σκέψη, αφού:
* ο Παύλος μιλά για «εντολή» (Α΄ Κορ. 14:37)
* η τήρηση παραδόσεων επίσης «εντέλλεται» (Β΄ Θεσσ. 2:15)
Ίσως τα «επτά τελευταία λόγια» πολλών εκκλησιών σήμερα θα μπορούσαν να είναι:
«Εμείς, ποτέ δεν το κάναμε έτσι πριν.»
Ο στόχος είναι να προκληθεί σκέψη και δράση, ώστε οι εκκλησίες να μη χάσουν τις ευλογίες που ενδέχεται να συνοδεύουν την επιστροφή σε μια ζωντανή, αποστολική πρακτική.
— Stephen Atkerson
Διαβάστε εδώ το 1ο μέρος
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
Σχόλια με προσβλητικό ή υβριστικό περιεχόμενο δεν θα δημοσιεύονται.