Αλλά ζούμε;
Είναι εύκολο να παρασυρθούμε από δραματικούς τίτλους ή θεωρίες που ακούγονται Βιβλικές, αλλά είναι περισσότερο γνώμες παρά Γραφή. Γι’ αυτό, αντί να ρωτάμε τι λένε οι άνθρωποι για τις έσχατες ημέρες, χρειάζεται να θέσουμε μια καλύτερη ερώτηση: Τι λέει η Βίβλος για τις έσχατες ημέρες;
Σε αυτό το άρθρο θα δούμε απευθείας τι λέει η Γραφή. Θα εξετάσουμε κάθε φορά που χρησιμοποιείται η φράση «έσχατες ημέρες» και θα αφήσουμε αυτό να διαμορφώσει την κατανόησή μας. Ίσως εκπλαγείς από όσα θα ανακαλύψουμε.
Οι έσχατες ημέρες στην Αγία Γραφή
Δεν λείπουν οι απόψεις όταν πρόκειται για τα έσχατα. Κάποιες είναι ενδιαφέρουσες. Άλλες… είναι κάπως ακραίες. Και πολλές από αυτές; Απλώς, δεν βρίσκονται στη Βίβλο.
Το πρόβλημα είναι ότι οι περισσότερες συζητήσεις για τις έσχατες ημέρες ξεκινούν με έναν προσωπικό ορισμό — τι νομίζει κάποιος ότι σημαίνει — και μετά προσπαθούν να «στριμώξουν» αυτόν τον ορισμό μέσα στη Γραφή. Αυτός είναι ένας επικίνδυνος τρόπος να χειριζόμαστε τον Λόγο του Θεού.
Ας κάνουμε λοιπόν το αντίθετο.
Ας αφήσουμε στην άκρη όσα νομίζουμε ότι ξέρουμε, ας αγνοήσουμε για λίγο τους τίτλους των ειδήσεων και ας δούμε κατευθείαν πώς η Βίβλος ορίζει τις έσχατες ημέρες. Γιατί όταν κατανοήσουμε πώς χρησιμοποιεί η Γραφή αυτή τη φράση, η εικόνα γίνεται πολύ πιο ξεκάθαρη.
Η φράση «στις έσχατες ημέρες» εμφανίζεται μόνο 6 φορές στη Βίβλο. Αυτό μπορεί να σε εκπλήσσει, αν σκεφτεί κανείς πόσο συχνά συζητιέται. Αλλά ίσως ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι αυτή η φράση δεν βρίσκεται στην Αποκάλυψη. Ας δούμε καθεμία από αυτές τις 6 περιπτώσεις.
Πράξεις 2:14–17
«Kαι ο Πέτρος, καθώς στάθηκε όρθιος μαζί με τους έντεκα, ύψωσε τη φωνή του, και μίλησε προς αυτούς: Άνδρες Iουδαίοι και όλοι όσοι κατοικείτε στην Iερουσαλήμ, ας είναι σε σας γνωστό τούτο, και ακούστε τα λόγια μου. Eπειδή, αυτοί δεν είναι μεθυσμένοι, όπως εσείς νομίζετε· επειδή, είναι η τρίτη ώρα της ημέρας· αλλά, τούτο είναι εκείνο που ειπώθηκε από τον προφήτη Iωήλ: Kαι κατά τις έσχατες ημέρες, λέει ο Θεός, θα ξεχύσω από το πνεύμα μου επάνω σε κάθε σάρκα· και θα προφητεύσουν οι γιοι σας και οι θυγατέρες σας, και οι νέοι σας θα δουν οράσεις, και οι πρεσβύτεροί σας θα δουν όνειρα·»
Οι Πράξεις κεφ. 2 περιγράφουν την Πεντηκοστή, όταν το Άγιο Πνεύμα ήρθε πάνω στους πρώτους ακολούθους του Ιησού. Κάποιοι από το πλήθος ήταν μπερδεμένοι, οπότε ο Πέτρος εξηγεί τι συμβαίνει.
Για να το κάνει αυτό, παραθέτει τον προφήτη Ιωήλ, κάποιον που το εβραϊκό κοινό θα γνώριζε καλά. Ο Ιωήλ είχε προφητεύσει για μια ημέρα που ο Θεός θα εξέχεε το Πνεύμα Του με έναν νέο τρόπο. Ο Πέτρος δείχνει εκείνη τη στιγμή και λέει: Αυτό είναι. Αυτή είναι η ημέρα για την οποία μιλούσε ο Ιωήλ. Αυτές είναι οι έσχατες ημέρες.
Με άλλα λόγια, ο Πέτρος δεν μιλά για ένα μακρινό μέλλον — λέει ότι οι έσχατες ημέρες ήδη συνέβαιναν. Ήταν η παρούσα πραγματικότητα πριν από σχεδόν 2.000 χρόνια.
Ας δούμε μια άλλη φορά που ο Πέτρος χρησιμοποιεί τον όρο «στις έσχατες ημέρες».
Α΄ Πέτρου 1:20
«ο οποίος [Χριστός] ήταν μεν προορισμένος πριν από τη δημιουργία του κόσμου, φανερώθηκε όμως στους έσχατους καιρούς για σας.»
Πρόσεξε πώς διατυπώνει ο Πέτρος τα λόγια του: «στους έσχατους καιρούς». Τοποθετεί τη φανέρωση του Χριστού και τον εαυτό του μέσα σε αυτούς. Δεν μιλά για κάτι που έρχεται, αλλά για κάτι που ήδη ζούσαν.
Και πάλι, οι «έσχατες ημέρες» παρουσιάζονται ως παρούσα πραγματικότητα, όχι ως μελλοντική πρόβλεψη.
Αρχίζουμε να βλέπουμε ένα μοτίβο και θα το δούμε να συνεχίζεται.
Εβραίους 1:1–3
«O Θεός, τον παλιό καιρό, αφού, πολλές φορές και με πολλούς τρόπους, μίλησε στους πατέρες μας διαμέσου των προφητών, σ’ αυτές τις έσχατες ημέρες μίλησε σε μας διαμέσου του Yιού…»
Εδώ, ο συγγραφέας της επιστολής κάνει μια αντίθεση ανάμεσα στο πώς μιλούσε ο Θεός παλιά (μέσω των προφητών) και στο πώς μιλά τώρα (μέσω του Ιησού). Και πώς περιγράφει αυτή τη νέα εποχή; «Σ’ αυτές τις έσχατες ημέρες».
Δηλαδή, σύμφωνα με την επιστολή προς Εβραίους, οι έσχατες ημέρες άρχισαν με τον ερχομό του Ιησού.
Κάθε απόσπασμα μέχρι στιγμής, έχει ορίσει τις έσχατες ημέρες όχι ως ένα μακρινό γεγονός, αλλά ως κάτι που ξεκίνησε με τον Ιησού.
Β΄ Τιμόθεο 3:1–5
«Να γνωρίζεις, μάλιστα, τούτο, ότι στις έσχατες ημέρες θάρθουν κακοί καιροί· επειδή, οι άνθρωποι θα είναι φίλαυτοι, φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι, απειθείς στους γονείς, αχάριστοι, ανόσιοι, άσπλαχνοι, ασυμφιλίωτοι, συκοφάντες, ακρατείς, άγριοι, αφιλάγαθοι, προδότες, προπετείς, τυφλωμένοι από εγωισμό, περισσότερο φιλήδονοι παρά φιλόθεοι, έχοντας μεν μορφή ευσέβειας, όμως έχουν αρνηθεί τη δύναμή της· και αυτούς, απόφευγέ τους..»
Αυτό είναι ένα από τα πιο συχνά παρατιθέμενα χωρία όταν γίνεται λόγος για τα έσχατα. Και ακούγεται σαν να γράφτηκε χθες.
Όμως ο Παύλος το έγραψε πριν από σχεδόν 2.000 χρόνια… στον Τιμόθεο… για τον κόσμο στον οποίο ήδη ζούσαν.
Δεν περιγράφει μια μελλοντική εποχή, αλλά την πραγματικότητα που αντιμετώπιζαν ήδη. Όλα αυτά που περιγράφει, συνέβαιναν και στην εποχή τους.
Έτσι, όταν ο Παύλος λέει «στις έσχατες ημέρες», δεν δείχνει κάτι πολύ μπροστά. Μιλάει για τον κόσμο στον οποίο ζούσαν τότε.
Β΄ Πέτρου 3:3–5
«Γνωρίζοντας πρώτα τούτο, ότι στις έσχατες ημέρες θάρθουν εμπαίκτες, που θα περπατούν σύμφωνα με τις δικές τους επιθυμίες· και λέγοντας: Πού είναι η υπόσχεση της παρουσίας του;...»
Ακούγεται σαν να αφορά στο μέλλον — μέχρι να σκεφτείς σε ποιους γράφει ο Πέτρος.
Απευθύνεται σε πιστούς που ήδη αντιμετώπιζαν αυτό το πρόβλημα. Υπήρχαν ήδη χλευαστές που κορόιδευαν την ιδέα της επιστροφής του Ιησού.
Αν αυτό δεν συνέβαινε τότε, δεν θα υπήρχε λόγος να το αναφέρει ο Πέτρος. Έτσι, και πάλι, ο πιο φυσικός τρόπος για να το διαβάσουμε, είναι ότι βρίσκονταν ήδη στις έσχατες ημέρες, βιώνοντας ακριβώς τα πράγματα που περιγράφει ο Πέτρος.
Ιακώβου 5:1–6
«Eλάτε, τώρα, οι πλούσιοι, κλάψτε ολολύζοντας για τις επερχόμενες ταλαιπωρίες σας... θησαυρίσατε για τις έσχατες ημέρες…»
Ο Ιάκωβος ελέγχει πλούσιους που εκμεταλλεύονταν τους εργάτες τους. Δεν τους προειδοποιεί για κάτι μελλοντικό — τους κατηγορεί για κάτι που ήδη έκαναν… στις έσχατες ημέρες.
Πράγμα που σημαίνει, και πάλι, ότι ο Ιάκωβος πίστευε ότι ζούσαν στις έσχατες ημέρες κατά τη στιγμή της συγγραφής.
Το νόημα των «εσχάτων ημερών» στη Βίβλο
Αφού εξετάσαμε όλα τα χωρία, μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα:
Η Βίβλος ορίζει τις έσχατες ημέρες ως την χρονική περίοδο ανάμεσα στην πρώτη και στη δεύτερη έλευση του Χριστού.
Αυτό είναι όλο.
Σύμφωνα με τη Γραφή, ζούμε στις έσχατες ημέρες εδώ και περίπου 2.000 χρόνια. Μπορεί να μην ταιριάζει με τον τρόπο που μιλούν πολλοί σήμερα, αλλά είναι η συνεπής εικόνα της Γραφής.
Πολλοί Χριστιανοί νομίζουν ότι «έσχατες ημέρες» σημαίνει ότι ο Ιησός επιστρέφει ανά πάσα στιγμή — ίσως μέσα στα επόμενα χρόνια ή τουλάχιστον στη διάρκεια της ζωής μας. Και σίγουρα, αυτό θα μπορούσε να συμβεί. Αλλά η Βίβλος δεν λέει στην πραγματικότητα αυτό.
Στην πραγματικότητα, ο ίδιος ο Ιησούς είπε ότι δεν γνωρίζει την ημέρα ή την ώρα (Ματθαίος 24:36). Αν λοιπόν ο Ιησούς δεν έκανε εικασίες, ίσως δεν θα έπρεπε ούτε εμείς.
Θα μπορούσε να επιστρέψει αύριο; Ναι.
Θα μπορούσαν να περάσουν άλλα 2.000 χρόνια; Επίσης ναι.
Γι’ αυτό, το να προσπαθούμε να φτιάξουμε χρονοδιαγράμματα ή να ερμηνεύουμε κάθε είδηση ως «σημάδι», οδηγεί συχνά σε σύγχυση ή φόβο. Η Βίβλος δεν μας δίνει αντίστροφη μέτρηση — μας δίνει έναν τρόπο να ζούμε στο εδώ και τώρα.
Οι Βιβλικοί συγγραφείς δεν ήταν εμμονικοί με το πότε θα επέστρεφε ο Ιησούς. Νοιάζονταν πολύ περισσότερο για το πώς θα έπρεπε να ζουν, περιμένοντάς Τον.
Ζούμε λοιπόν στις έσχατες ημέρες;
Ναι — και ζούμε εδώ και 2.000 χρόνια.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ο Ιησούς θα επιστρέψει την επόμενη εβδομάδα ή μέσα στη διάρκεια της επίγειας ζωής μας. Ίσως ναι, ίσως όχι. Η Βίβλος δεν το αποκαλύπτει.
Και αυτό είναι το νόημα.
Η Βίβλος δεν μας καλεί να υπολογίσουμε πότε θα επιστρέψει ο Ιησούς, αλλά να είμαστε πιστοί μέχρι να επιστρέψει.
Πολλοί εγκλωβίζονται στην προσπάθεια να προβλέψουν το μέλλον αντί να ζουν πιστά στο παρόν. Διαστρεβλώνουν τη Γραφή για να ταιριάξει στα σενάριά τους και χάνουν την ουσία:
Να ζούμε σαν ο Χριστός να έχει ήδη έρθει — και σαν να μπορεί να επιστρέψει οποιαδήποτε στιγμή.
Αντί να κάνουμε εικασίες, ας Τον ακολουθούμε. Αντί να προσπαθούμε «να σπάμε κώδικες», ας κάνουμε μαθητές, ας αγαπάμε τον πλησίον, ας ζούμε με γενναιοδωρία και ας μένουμε πιστοί στον Ιησού — όσο παράξενος κι αν γίνεται ο κόσμος.
— Jeffery Curtis Poor
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
Σχόλια με προσβλητικό ή υβριστικό περιεχόμενο δεν θα δημοσιεύονται.