Η εκκλησία είναι πάντοτε η σύναξη των αγίων του Θεού σε κάθε συγκεκριμένη εποχή. Στη Βίβλο, η εκκλησία δεν είναι ποτέ ένα κτίριο. Η σύναξη, δηλαδή οι άγιοι, μπορεί να συναντιούνται σε ένα σπίτι, σε ένα γκαράζ, σε ένα κτίριο γραφείων ή σε μια αυλή, και η ομάδα εξακολουθεί να είναι η εκκλησία του Θεού. Είναι πάντοτε μια ομάδα πιστών ή αγίων.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της ιστορίας, ο λαός και ο σκοπός της εκκλησίας αλλάζουν, καθώς ο Θεός αποκάλυπτε προοδευτικά τα σχέδια και τους σκοπούς Του. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα εκκλησιών που περιγράφει η Βίβλος:
Για παράδειγμα, η Βίβλος λέει ότι ο Μωυσής ήταν στην «εκκλησία μέσα στην έρημο» (Πράξεις 7:38). Κι όμως, τότε στην έρημο, ο Ιησούς δεν είχε ακόμη πεθάνει πάνω στον σταυρό, ούτε είχε θεσπίσει οποιαδήποτε νέα διαθήκη, ούτε είχε φανερώσει στον Παύλο την αποκάλυψη του μυστηρίου!
Ο Μωυσής ήταν μέρος της ομάδας του «εκλεκτού λαού» του Θεού, του έθνους Ισραήλ, που βγήκε από την Αίγυπτο ως ο πρωτότοκος του Θεού (Δευτ. 7:6, Έξοδος 4:22, Έξοδος 19:4). Αυτή η σύναξη αγίων λειτουργούσε κυρίως μέσα στο πλαίσιο της Παλαιάς Μωσαϊκής Διαθήκης και ασχολούνταν με την τήρηση του νόμου του Θεού, ώστε να κληρονομήσει τις ευλογίες της διαθήκης.
Η Εκκλησία στον Ναό
Κατά την εποχή της Καινής Διαθήκης, υπήρχαν ευσεβείς και πιστοί Ιουδαίοι πιστοί που κήρυτταν το ευαγγέλιο της βασιλείας και ότι ο Ιησούς είναι ο Υιός του Θεού. Τα μέλη αυτά της εκκλησίας του Θεού δεν βρίσκονταν υπό την Παλαιά Διαθήκη του Θεού, αλλά υπόκειντο στη Νέα Διαθήκη Του.
Ήταν συμμέτοχοι στην έκχυση του Αγίου Πνεύματος του Θεού την ημέρα της Πεντηκοστής και είχαν υπερφυσική δύναμη να υπακούουν στον νόμο του Θεού, καθώς αυτός ήταν γραμμένος στις καρδιές τους. Υπό την ηγεσία του Πέτρου, αυτή η σύναξη αγίων προετοιμαζόταν να εισέλθει στη βασιλεία. Γι’ αυτό η Βίβλος λέει:
«Kαι όλοι εκείνοι που πίστευαν ήσαν μαζί, και είχαν τα πάντα κοινά· και πουλούσαν τα κτήματα και τα υπάρχοντά τους και τα μοίραζαν σε όλους, σύμφωνα με ό,τι κάθε ένας είχε ανάγκη. Kαι καθημερινά έμεναν σταθερά σαν μία ψυχή μέσα στο ιερό, και έκοβαν τον άρτο σε σπίτια· και έτρωγαν μαζί την τροφή με αγαλλίαση και απλότητα καρδιάς, δοξολογώντας τον Θεό, και βρίσκοντας χάρη μπροστά σε ολόκληρο τον λαό. Kαι ο Kύριος προσέθετε καθημερινά στην εκκλησία εκείνους που σώζονταν.» — Πράξεις 2:44–47
Η Εκκλησία, το Σώμα του Χριστού
Για εμάς σε αυτή τη διαχείριση (οικονομία) του Θεού, όταν εμπιστευόμαστε το ευαγγέλιο και σωζόμαστε, τοποθετούμαστε στο σώμα του Χριστού, που είναι η εκκλησία (Α΄ Κορ. 12:13, Κολ. 1:24).
«Kαι εσείς είστε σώμα του Xριστού, και μέλη κατά μέρος.» — Α΄ Κορ. 12:27
Μέσα σε αυτή τη σύναξη αγίων, ο Ιησούς Χριστός είναι η κεφαλή και εμείς υποτασσόμαστε σε Αυτόν (Εφ. 5:23–32). Εμείς που έχουμε σωθεί, είμαστε ο καθένας μέλη της σύναξης των αγίων, της εκκλησίας, του Σώματος του Χριστού.
Εσείς είστε η εκκλησία
Τα μέλη της εκκλησίας, του Σώματος του Χριστού, έχουν μια ιδιαίτερη θέση, διαφορετική από τις άλλες εκκλησίες. Δεν πηγαίνουμε σε έναν ναό για να λατρεύσουμε τον Θεό, διότι εμείς είμαστε ο ναός. Ο Παύλος λέει:
«Δεν ξέρετε ότι είστε ναός του Θεού και ότι το Πνεύμα του Θεού κατοικεί μέσα σας (πρωτ.: εν υμίν);» — Α΄ Κορ. 3:16
Ο Παύλος προτρέπει τους πρεσβυτέρους της Εφέσου «να ποιμαίνουν την εκκλησία του Θεού, την οποία απέκτησε με το ίδιο Του το αίμα» (Πράξεις 20:28).
Η Βίβλος λέει ότι Εκείνος αγόρασε ΕΣΑΣ με μια τιμή και ότι ΕΣΕΙΣ είσαι ο ναός του Αγίου Πνεύματος (Α΄ Κορ. 6:19,20). Επομένως, η εκκλησία του Θεού σήμερα βρίσκεται μέσα σε ΕΣΑΣ! Όπου κι αν βρίσκεστε, εκεί είναι η εκκλησία. Γι’ αυτό καλούμαστε να δοξάζουμε τον Θεό στο σώμα μας, επειδή ο Θεός κατοικεί μέσα μας, και έτσι μέσα μας λαμβάνει χώρα μια «εκκλησιαστική λατρεία» 24 ώρες το εικοσιτετράωρο! (Κολ. 1:25, Α΄ Κορ. 3:16, Εφ. 3:17)
Εκκλησιαστικές Ομάδες
Σήμερα υπάρχουν πολλά μέλη του Σώματος του Χριστού, δηλαδή της εκκλησίας. Όταν λοιπόν πολλά μέλη της εκκλησίας συγκεντρώνονται μαζί, αυτή η σύναξη ή συνέλευση αγίων ονομάζεται επίσης εκκλησία.
Όταν μια ομάδα αγίων συγκεντρώνεται για να δοξάσει τον Θεό, να μελετήσει τον Λόγο Του και να οικοδομήσει ο ένας τον άλλον, η Βίβλος τους αποκαλεί εκκλησία. Για παράδειγμα, ο Παύλος γράφει στην «εκκλησία της Εφέσου», και στην «εκκλησία της Γαλατίας», και στην «εκκλησία της Κορίνθου».
Ωστόσο, ο καθένας από εμάς γίνεται μέρος της εκκλησίας, καθώς τοποθετείται στο Σώμα του Χριστού.
Justin Johnson
Μπορεί να σ' ενδιαφέρει κι αυτό:
Ο μύθος της Εκκλησίας του πρώτου αιώνα
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
Σχόλια με προσβλητικό ή υβριστικό περιεχόμενο δεν θα δημοσιεύονται.