Από τη στιγμή που άρχισε να κηρύττει, το μήνυμά Του, όπως και του προδρόμου Του Ιωάννη, ήταν: «Μετανοείτε· διότι η βασιλεία των ουρανών πλησίασε». Υπάρχει κάτι βαθιά κατανυκτικό σε αυτό. Ο Θεός είχε κατέβει στη γη και μιλούσε μέσω του Υιού Του. Ήρθε με καρδιά γεμάτη αγάπη και συμπόνια για τους ανθρώπους, τόσο πληγωμένους και κατεστραμμένους από την αμαρτία· όμως έπρεπε να περιμένει την ανταπόκρισή τους· έπρεπε να τους φέρει αντιμέτωπους με τη θλιβερή τους κατάσταση· έπρεπε να τους καλέσει να αναγνωρίσουν την ενοχή και την ασέβειά τους προτού μπορέσει να χύσει στις καρδιές τους το βάλσαμο της χάρης Του. Διότι ο Θεός απαιτεί πραγματικότητα. Αρνείται να ωραιοποιήσει την ανομία. Επιμένει στον αυτοέλεγχο, σε μια πλήρη μεταστροφή, σε νέα στάση ζωής, πριν αποκαλύψει την αγάπη του Σωτήρα.
Με αυτήν την αρχή η διάταξη των τεσσάρων Ευαγγελίων βρίσκεται σε πλήρη αρμονία. Στα Συνοπτικά το κάλεσμα είναι να μετανοήσουν. Στον Ιωάννη δίνεται έμφαση στην πίστη. Κάποιοι θεώρησαν ότι υπάρχει εδώ ασυνέπεια ή αντίφαση. Όμως πρέπει να θυμόμαστε ότι ο Ιωάννης έγραψε χρόνια μετά τους παλαιότερους Ευαγγελιστές, με σαφή σκοπό να δείξει ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, και ότι πιστεύοντας να έχουμε ζωή στο όνομά Του. Δεν επαναλαμβάνει απλώς όσα είχαν ήδη ειπωθεί. Αντίθετα, συμπληρώνει τα προηγούμενα, ενθαρρύνοντας εμπιστοσύνη στη μαρτυρία που έδωσε ο Θεός για τον Υιό Του. Δεν αγνοεί τη διακονία της μετάνοιας επειδή τονίζει τη σημασία της πίστης. Αντίθετα, δείχνει στις μετανοημένες ψυχές την απλότητα της σωτηρίας, της λήψης της αιώνιας ζωής, μέσω εμπιστοσύνης σε Εκείνον που, ως το αληθινό φως, φωτίζει κάθε άνθρωπο, φανερώνοντας έτσι την πεσμένη κατάσταση της ανθρωπότητας και την ανάγκη για πλήρη αλλαγή στάσης απέναντι στον εαυτό και στον Θεό.
Το να πεις σε έναν άνθρωπο που δεν συνειδητοποιεί ότι είναι χαμένος, πως μπορεί να σωθεί με πίστη στον Χριστό, δεν σημαίνει τίποτα γι’ αυτόν, όσο αληθινό κι ευλογημένο και αν είναι το γεγονός. Είναι σαν να ρίχνεις σωσίβιο σε κάποιον που δεν καταλαβαίνει ότι πρόκειται να τον καταπιεί μια δίνη. Όταν δει τον κίνδυνο, θα εκτιμήσει το μέσο σωτηρίας που του προσφέρεται. Έτσι, όταν το μήνυμα των Συνοπτικών Ευαγγελίων κάνει βαθιά εντύπωση στην ψυχή ενός ανθρώπου, θα είναι έτοιμος για τη διακήρυξη της αιώνιας ζωής και της συγχώρησης μέσω της πίστης μόνο στον Χριστό.
Όταν είπαν στον Ιησού για κάποιους Γαλιλαίους των οποίων το αίμα ο Πιλάτος είχε αναμείξει με τις θυσίες τους καθώς οι ρωμαϊκές λεγεώνες κατέπνιγαν μια ιουδαϊκή εξέγερση, και επίσης όταν ανέφεραν την πτώση του πύργου του Σιλωάμ, από την οποία πολλοί σκοτώθηκαν, Εκείνος δήλωσε με σοβαρότητα: «Νομίζετε ότι αυτοί ήταν πιο αμαρτωλοί από όλους τους άλλους; Σας λέω, όχι· αλλά αν δεν μετανοήσετε, όλοι το ίδιο θα χαθείτε». Είτε οι άνθρωποι φεύγουν με βία, είτε από ατύχημα, είτε, όπως λέμε, από φυσικό θάνατο, η κατάληξή τους είναι η ίδια αν δεν στραφούν στον Θεό με μετάνοια. Ίσως θεωρούμε τέτοια γεγονότα ως ιδιαίτερα παραδείγματα θείας κρίσης κατά της ανομίας. Όμως το άγιο βλέμμα του Θεού διακρίνει την αμαρτωλότητα κάθε καρδιάς και καλεί όλους να ταχθούν μαζί Του εναντίον του ίδιου τους του εαυτού. Μέχρι να συμβεί αυτό, η σωτήρια πίστη είναι αδύνατη. Αυτό δεν περιορίζει τη χάρη· ανοίγει τον δρόμο γι’ αυτήν. Και να θυμόμαστε: η μετάνοια δεν είναι μια κατάσταση που παράγεται αυτόματα. Είναι έργο που ενεργεί το Άγιο Πνεύμα μέσω της πιστής κήρυξης του Λόγου. Πόσο σπάνια όμως ακούγεται σήμερα η κραυγή «αν δεν μετανοήσετε»!
Όταν ο Κύριός μας αναφέρθηκε στην ημέρα της φανέρωσης, δήλωσε: «Οι άνδρες της Νινευή θα αναστηθούν στην κρίση μαζί με αυτή τη γενιά και θα την καταδικάσουν, γιατί μετανόησαν στο κήρυγμα του Ιωνά· και ιδού, εδώ είναι κάποιος μεγαλύτερος από τον Ιωνά». Θα μπορούσε να το κάνει πιο σαφές ότι η χάρη είναι για τη μετανοημένη ψυχή και ότι υπάρχει μόνο κρίση χωρίς έλεος για εκείνον που επιμένει να σκληραίνει την καρδιά του απέναντι στην πρόσκληση του Πνεύματος;
Έτσι, όταν επέπληξε τις πόλεις όπου έγιναν τα περισσότερα θαύματά Του, προφήτευσε την καταστροφή τους επειδή δεν μετανόησαν. Η Βηθσαϊδά, η Χοραζίν, η Καπερναούμ είναι σήμερα ερείπια, διότι, ενώ η μαρτυρία που δόθηκε ήταν τέτοια ώστε αν είχε δοθεί στην Τύρο και στη Σιδώνα, θα είχαν μετανοήσει με σάκο και στάχτη, οι κάτοικοι αυτών των πόλεων έμειναν ασυγκίνητοι. Οι πέτρες αυτών των γαλιλαϊκών πόλεων σήμερα φωνάζουν μέσα από τη σκόνη των αιώνων: «Μετανοείτε και πιστεύετε στο ευαγγέλιο». Μα πόσο λίγοι έχουν αυτιά να ακούσουν και καρδιές να καταλάβουν!
Έχει συχνά παρατηρηθεί με απορία ότι, ενώ πολλοί καλλιεργημένοι κήρυκες, των οποίων το ευαγγελικό μήνυμα φαίνεται άψογο, βλέπουν λίγες ή καμία μεταστροφή, κάποιος θερμός ευαγγελιστής που δεν διακηρύσσει τόσο καθαρά το Ευαγγέλιο, αλλά φέρνει τους ανθρώπους αντιμέτωπους με την χαμένη τους κατάσταση και τονίζει έντονα την ανάγκη της μετάνοιας, κερδίζει ψυχές κατά δεκάδες ή και εκατοντάδες. Έτσι έγινε με τον Sam Jones, τον D. L. Moody, τον Gypsy Smith, τον Billy Sunday, τον W. P. Nicholson, τον Mel Trotter και πολλούς άλλους. Μήπως η εξήγηση είναι απλή: όταν οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν πραγματικά τις αμαρτίες τους ενώπιον του Θεού, η αφυπνισμένη και ανήσυχη συνείδησή τους τους κάνει να ανταποκρίνονται αμέσως και στο παραμικρό μήνυμα της θείας χάρης προς όσους Τον ζητούν με όλη τους την καρδιά; Αυτό δεν σημαίνει εξύψωση της άγνοιας ούτε εξύμνηση ενός «μισού Ευαγγελίου». Διότι όπου η πλήρης και καθαρή διακήρυξη της σωτηρίας μόνο δια της πίστεως στον σταυρωμένο, αναστημένο και δοξασμένο Χριστό ακολουθεί το κάλεσμα σε μετάνοια, οι μεταστραφέντες θα είναι πολύ πιο σταθεροί από εκείνους που για χρόνια ψηλαφούν την αλήθεια που ελευθερώνει από κάθε αμφιβολία και σύγχυση. Οι ευαγγελιστές που αναφέρθηκαν παραπάνω κατανόησαν βαθύτερα τη χάρη στην ωριμότητά τους απ’ ό,τι στα πρώτα τους χρόνια. Παρ’ όλα αυτά, εκείνα τα χρόνια υπήρξαν θαυμαστά καρποφόρα, καθώς πολλοί άνθρωποι στράφηκαν από την αμαρτία στη δικαιοσύνη και από την εξουσία του Σατανά στον Θεό.
Και δεν είναι θαυμαστά σημαντικό ότι στα τρία Ευαγγέλια που κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά στον αρχαίο κόσμο, το κάλεσμα απευθύνεται σε Ιουδαίους και εθνικούς, επιμένοντας ότι καμία αμετανόητη ψυχή δεν θα βρει ποτέ χάρη από τον Θεό; Έπειτα, καθώς η χριστιανική μαρτυρία έγινε πιο γνωστή, δόθηκαν στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη οι γλυκές και πολύτιμες αποκαλύψεις φωτός, ζωής και αγάπης. Βέβαια, στην πραγματική διδασκαλία του Κυρίου τα δύο ήταν πάντοτε αλληλένδετα, διότι «η χάρη και η αλήθεια» δεν πρέπει ποτέ να χωρίζονται.
Ο Κύριός μας ήταν ο κατεξοχήν κερδιστής ψυχών, και εμείς που θέλουμε να χρησιμοποιηθούμε από τον Θεό για να οδηγήσουμε τους άλλους σε γνώση Του, μπορούμε να μάθουμε από τους τρόπους Του και να μιμηθούμε τις μεθόδους Του, στο μέτρο που επιτρέπει η ανθρώπινη αδυναμία.
Πόσο εύκολα θα μπορούσε να πει στον πλούσιο νέο που έτρεξε κοντά Του ρωτώντας «Διδάσκαλε αγαθέ, τι να κάνω για να κληρονομήσω αιώνια ζωή;» ότι δεν υπάρχει τίποτε να κάνει, «μόνο πίστεψε και ζήσε». Αν το έλεγε, θα ήταν πράγματι αληθινό. Αλλά δεν το είπε. Αντίθετα, θέλησε να ερευνήσει τη συνείδηση του νέου χρησιμοποιώντας τις αυστηρές εντολές του Νόμου και του έθεσε μια δοκιμασία που μόνο η αληθινή πίστη θα τον οδηγούσε να αντιμετωπίσει. «Ένα σου λείπει». Τι ήταν αυτό; Ο νέος δεν είχε ποτέ συνειδητοποιήσει την ανάγκη του για Σωτήρα. Αυτάρεσκος, καυχιόταν ειλικρινά για την καλοσύνη του. Η δοκιμασία «πούλησε όσα έχεις και δώσε στους φτωχούς» δεν έθετε τη σωτηρία στη βάση ανθρώπινης αξίας· αλλά αποσκοπούσε στο να αποκαλύψει το κρυμμένο κακό της καρδιάς του και να του δείξει την ανάγκη του για έλεος.
Στη Σαμαρείτισσα δεν έδωσε το ζωντανό νερό πριν αποκαλύψει την αμαρτωλή της ζωή, ώστε εκείνη αναφώνησε: «Κύριε, βλέπω ότι είσαι προφήτης». Δηλαδή: «Βλέπω ότι εγώ είμαι αμαρτωλή». Και αφού πίστεψε σε Αυτόν ως Σωτήρα και Μεσσία, η μαρτυρία της ήταν: «Ελάτε να δείτε έναν άνθρωπο που μου είπε όλα όσα έκανα· μήπως αυτός είναι ο Χριστός;»
Ο Ράδερφορντ παραπονιόταν στην εποχή του ότι υπήρχαν τόσο λίγοι πιστοί που είχαν περάσει μια άγρυπνη νύχτα εξαιτίας της αμαρτίας. Και αν τότε ήταν αλήθεια, σήμερα είναι διπλά.
Όταν ο Κύριος απάντησε στους νομικιστές που διαμαρτύρονταν ότι δεχόταν αμαρτωλούς και έτρωγε μαζί τους, αφηγήθηκε την τριπλή παραβολή του Λουκά 15. Εκεί βλέπουμε ολόκληρη την Τριάδα να μεριμνά για τη σωτηρία ενός αμαρτωλού. Ο Σωτήρας αναζητά το χαμένο πρόβατο. Η γυναίκα με το φως, εικόνα του έργου του Αγίου Πνεύματος, αναζητά το χαμένο νόμισμα. Και όλος ο ουρανός χαίρεται όταν ο χαμένος μετανοεί.
Ο πρόθυμος πατέρας καλωσορίζει τον επιστρέφοντα άσωτο. Αλλά δεν πρέπει να παραβλέψουμε ότι όταν ο αχάριστος νέος «ήρθε στον εαυτό του» και έκρινε τον εαυτό του για την κακία του και πραγματικά πήρε τον δρόμο της επιστροφής, τότε ο πατέρας έτρεξε να τον συναντήσει, ενώ ήταν ακόμη μακριά, τον αγκάλιασε και τον φίλησε. Δεν περίμενε να χτυπήσει την πόρτα με φόβο και αγωνία. Όμως δεν του προσέφερε το φιλί της συγχώρησης όσο ήταν ακόμη ανάμεσα στα γουρούνια. Έσπευσε να τον συναντήσει όταν, με μετάνοια, πήρε τον δρόμο προς το σπίτι με λόγια εξομολόγησης στην καρδιά του.
Μήπως όλα αυτά επισκιάζουν τη χάρη; Σίγουρα όχι. Μάλλον τη μεγαλύνουν και την εξυψώνουν. Διότι σε ανάξιους αμαρτωλούς που αναγνωρίζουν και παραδέχονται τη δεινή τους κατάσταση, ο Θεός βρίσκει ευχαρίστηση να δείχνει απροσδόκητη εύνοια.
Η αμαρτωλή γυναίκα στο έβδομο κεφάλαιο του Λουκά, που γονάτισε στα πόδια του Ιησού και τα έπλυνε με τα δάκρυά της και τα σκούπισε με τα μαλλιά της — και τα μαλλιά είναι η δόξα της γυναίκας — απεικονίζει όσο ίσως τίποτε άλλο τη σχέση μετάνοιας και σωτήριας πίστης. Τα δάκρυα συντριβής της φανέρωναν τη λύπη της για τις αμαρτίες της και την κρίση της για τη ζωή της στο φως της αγνότητας του Χριστού. Τα λόγια της χάρης Του «οι αμαρτίες της, που είναι πολλές, συγχωρήθηκαν», μόλις έφτασαν στα αυτιά της, πίστεψε τη μαρτυρία Του και έφυγε γνωρίζοντας ότι ήταν καθαρή. Βέβαια, ο Ιησούς δεν είχε ακόμη πεθάνει για τις αμαρτίες της, αλλά η πίστη προσκολλήθηκε σε Εκείνον ως τον μόνο Σωτήρα που είχε εξουσία στη γη να συγχωρεί. Τα δάκρυα, το πλύσιμο των ποδιών, η ταπείνωσή της δεν είχαν καμία αξία από μόνα τους. Η αξία ήταν όλη δική Του. Εκείνος που είπε σε άλλη παρόμοια γυναίκα «ούτε εγώ σε καταδικάζω· πήγαινε και μην αμαρτάνεις πια», είχε συγχωρήσει όλες τις ανομίες της και κέρδισε για πάντα την καρδιά της.
«Δεν είναι τα δάκρυα της μετάνοιας ή οι προσευχές,
αλλά το αίμα που εξιλεώνει την ψυχή·
σε Εκείνον λοιπόν που το έχυσε μπορείς αμέσως
το βάρος των αμαρτιών σου να ρίξεις».
Όταν ο Βερνάρδος του Κλαιρβώ πέθαινε, οι μοναχοί δίπλα στο κρεβάτι του μιλούσαν για τα έργα του. Εκείνος φώναξε στα λατινικά: «Άγιε Ιησού, οι πληγές Σου είναι τα έργα μου». Μόνο ένας μετανοημένος άνθρωπος θα μιλούσε έτσι.
Και έτσι, ο Κύριός μας λέει ότι «υπάρχει χαρά στον ουρανό για έναν αμαρτωλό που μετανοεί, περισσότερο παρά για ενενήντα εννέα δικαίους που δεν έχουν ανάγκη μετάνοιας». Εκεί, όπου γνωρίζουν την αληθινή αξία μιας ψυχής, κάθε άγιος και άγγελος χαίρεται μαζί με τον Καλό Ποιμένα όταν ένα χαμένο πρόβατο επαναφέρεται από τις περιπλανήσεις του.
— Harry Ironside
► Μπορεί να σ' ενδιαφέρει κι αυτό:
Τι είναι και τι δεν είναι η μετάνοια
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
Σχόλια με προσβλητικό ή υβριστικό περιεχόμενο δεν θα δημοσιεύονται.